Животный мир морей и океанов
Разве есть такой человек, который не любил бы море? Море всегда прекрасно — и когда оно спокойно дремлет в ясный день, и когда ветер превращает его в бушующую стихию. Некоторые моря на Севере почти круглый год скованы тяжелыми льдами и освещаются долгой зимней ночью только призрачными северными сияниями; по берегам теплых южных морей растут
пальмы и цветут мандариновые сады. У одних морей глубина доходит до 5 тыс. м, и они занимают площадь в несколько миллионов квадратных километров, например Берингово море; другие — как Азовское море — небольшие и глубиной (до 14,5 м) и площадью. Глубина и размеры океанов еще больше, чем морей. Моря и океаны — это дороги для кораблей, ведущие во все страны света, и колоссальная кладовая, где скрыты огромные богатства. Чрезвычайно богат и разнообразен их животный мир.
Дарами моря человек привык пользоваться еще на заре своей жизни, в первобытные времена. Правда, в те далекие времена он брал из моря лишь то, что мог найти у самого берега: ракушки, крабов, рыбу.
Наблюдая с берега, нельзя было узнать о сложной жизни в море. Поэтому люди так долго верили в «тайны моря» и представляли себе, что оно населено таинственными существами — «морскими девами», «морскими драконами», «морскими монахами» и другими чудовищами.
Но уже в древние времена пытливая человеческая мысль увлекала первых натуралистов в морские глубины.
Греческий философ-естествоиспытатель Аристотель изобрел в IV в. до н. э. приборы для спуска под воду. По преданию, в таком приборе опускался на морское дно его ученик — Александр Македонский.
В наши дни водолазная техника шагнула далеко вперед (см. ст. «Человек покоряет океан»). Сейчас водолазы опускаются в море на многие десятки метров. А в последние 10—15 лет появился даже новый увлекательный вид спорта — подводное плавание. С легкой маской на голове, с дыхательным аппаратом (аквалангом) на спине, с ластами на ногах, в легком купальном костюме и с духовым ружьем или кинокамерой в руках «человек-рыба» пускается в плавание под водой. Его глазам открываются изумительные картины подводного мира: в зеленом призрачном свете колышутся стебли морских водорослей, между ними плавают рыбы; на дне лежат раковины моллюсков, ползают морские черви, бегают в поисках добычи крабы. Все это можно собрать, сфотографировать и даже зарисовать. Когда советский научно-исследовательский корабль «Витязь» плавал в Тихом океане среди покрытых кокосовыми пальмами островов и коралловых рифов, наши ученые ныряли с аквалангами под воду и любовались там зарослями красных, фиолетовых, пестрых кораллов, стайками разноцветных, как бабочки, рыбок, разнообразными и удивительными животными. «Трудно представить себе более красивое зрелище»,— потом говорили они.
Само собой разумеется, однако, что водолазы могут работать лишь на небольших глубинах. А как же* проникнуть в многокилометровую толщу океана? Люди давно думали над этим. В 1934 г. американский биолог Вильям Биб совершил спуск в сконструированной им батисфере на глубину 906 м. В 1953 г. француз Огюст Пикар сконструировал прибор, названный им батискафом. Это, по существу, подводная лодка особого устройства (см. ст. «Техника помогает изучать подводный мир»).
Батискаф самостоятельно опускается на глубины, всплывает на поверхность моря и может плавать над дном. Пикар совершил на батискафе спуск в Средиземном море на глубину свыше 3 тыс. м. А в 1960 г. в Тихом океане в районе Марианской впадины сын О. Пикара Жак впервые в истории человечества опустился на предельную глубину океана — 11 тыс. м.
Недалеко то время, когда биолог, сидя в уютной каюте корабля, будет наблюдать за жизнью в морских пучинах с помощью стеклянного глаза телевизора.
Моря и океаны населены от поверхности до дна глубочайших впадин, и всюду можно увидеть, как удивительно приспособлены животные к различным условиям существования.
Жизнь есть и в мрачных, лишенных света десятикилометровых глубинах океана, где давление достигает 1000 атмосфер, и в поверхностной водной пленке под экватором, и в щелях кораллового рифа, и под мощным ледяным покровом Арктики, и у побережья Антарктиды.
В морях живут совсем не те животные и растения, которых мы привыкли видеть на поверхности земли. Основная масса животных в море — это своеобразные морские простейшие (радиолярии и фораминиферы), губки, гидроидные полипы, медузы, кораллы, различные черви, ракообразные, моллюски, морские ежи, звезды, лилии, офиуры, голотурии и множество самых разнообразных рыб.
Из млекопитающих в морях живут только киты и ластоногие, предки которых обитали в воздушной среде. Из известных на Земле полутора миллионов видов разных животных около 170 тыс. видов обитают в морях.