Космическая биология

Развитие астронавтики поставило перед раз­личными областями науки большие и сложные проблемы. В связи с этим возникли новые отрасли знания и среди них — космиче­ская биология.

Космическая биология изучает влияние ус­ловий полета в космос и факторов космического пространства на живые организмы Земли. Она исследует вопрос о том, как обеспечить жизнь в условиях космических полетов и на внеземных и планетных станциях. Кроме того, косми­ческая биология разыскивает живую материю и органические вещества в мировом простран­стве и изучает особенности и формы внезем­ной жизни.

Необходимость проводить специальные био­логические исследования при освоении косми­ческого пространства предвидел еще в 1908 г. К. Э. Циолковский. Он говорил, что после соз­дания искусственного спутника Земли, кото­рый будет без повреждения возвращаться на Землю, надо решать биологические проблемы, связанные с обеспечением жизни экипажей кос­мических кораблей.

Прежде чем первый человек — Юрий Алек­сеевич Гагарин — отправился в космический полет, ученые провели обширные биологиче­ские исследования. В 1949 г. в СССР были начаты вертикальные запуски на высоту от 100 до 400 км геофизических ракет с собаками. На втором искусственном спутнике Земли нахо­дилась собака Лайка, на третьем, четвертом и пятом советских космических кораблях-спут­никах совершили полет собаки Белка, Стрелка, Пчелка, Мушка, Чернушка, Звездочка. Вместе с ними путешествовали подопытные мыши, мор­ские свинки и крысы, растения (традесканция), водоросли (хлорелла), семена и проростки растений, культуры тканей человека и кролика, вирусы, многочисленные микроорганизмы и др. Различные земные организмы имелись и на кораблях «Восток-1» и «Восток-2». Тщательное изучение земных организмов во время полета и после возвращения на Землю позволило сделать вывод, что жизнь в условиях космического по­лета возможна. Это подтвердили и успешные по­леты экипажей кораблей «Восход-1» и «Восход-2». Выход космонавта А. Леонова в свободное косми­ческое пространство показал, что жизнь и работа человека возможна также и вне космического корабля.

Подобные опыты были поставлены также и американскими учеными на искусственном спутнике «Дискаверер» и др.