Общий вид и размеры метеоритов

Главный признак метеоритов — кора плавления. Она имеет толщину не более 1 мм и со всех сторон, наподобие скорлупы ореха, покрывает каждый целый метеорит.

Другой признак метеоритов — характерные ямки на их поверхностях. Они называются регмаглиптами, что в переводе с греческого означает «вырезывать», «долбить». Эти регмаглипты образуются в результате сверлящего действия воздуха во время движения в нем метеорита.

Обычно метеориты имеют форму облом­ков, что является результатом их действи­тельного раскола в атмосфере во время дви­жения. И только очень редко падают метео­риты, имеющие замечательную конусообраз­ную форму, напоминающую форму головки снаряда. Такая форма образуется в результате «обтачивания» метеорита воздухом.

Самый крупный цельный метеорит был най­ден в Южной Африке в 1920 г. Метеорит этот железный и весит около 60 Т. Как будет видно из дальнейшего, на Землю падали и еще боль­шие метеориты, но от них сохранились только отдельные осколки. В подавляющем же боль­шинстве метеориты невелики. Чаще всего они весят сотни граммов или немногие килограммы. Метеориты весом в десятки, а тем более в сотни килограммов составляют уже редкость. Самые маленькие весят доли грамма.

Совсем недавно — 24 ноября 1959 г.— упал метеорит в Азербайджане. Это Ярдымлинский железный метеорит. Найдено 6 кусков, из них наиболее крупный весит 127 кГ, а самый малень­кий— около 300 Г.

Наиболее часто падают каменные метео­риты. В среднем из 16 упавших метеоритов только один оказывается железным. Еще реже падают железокаменные метеориты.