Секвойя
Вождя индейского племени чироков звали Секвойя. Его именем назвали растущие в Калифорнии гигантские деревья, которые вот уже в течение века привлекают массы туристов.
Существует два вида секвой — секвойя вечнозеленая и секвойя гигантская. Самым крупным представителем первого вида является дерево, носящее название «Основатель». Этот гигант высотой 112 м уже к началу нашей эры был тысячелетним старцем, так что, почти вся история человечества проходила «на его глазах».
Весьма любопытны свойства этих деревьев. Древесина их не гниет в воде, даже находясь в ней несколько лет. Не страшны ей ни грибки, ни насекомые: для них она «невкусна» из-за большого содержания танина. Зажечь такую древесину очень трудно. Этим и объясняется то, что секвойи, часто подвергаясь ударам молнии, никогда не горят.
Особенно много громадных секвой в лесном заповеднике Калаверас. Здесь все самые старые и крупные деревья имеют названия. Наиболее известны секвойи «Гордость леса» высотой 88 м и диаметром 6 м; «Авраам Линкольн» высотой 97 м — дерево, которое считают одним из старейших.
Крупные рощи секвой растут и в Йосемитском национальном парке, в 320 км от Сан-Франциско. Знаменита секвойя «Вахво-нах», что означает «Великое дерево». в его основании в прошлом веке пробит тоннель длиной 8,7, шириной 2,5 и высотой 3 м, через который вполне могут проезжать даже грузовые автомобили.
О том, насколько велики секвойи, говорит такой любопытный факт: на пне спиленного дерева была устроена площадка для танцев. На ней свободно танцевали 16 пар, играл оркестр из четырех человек и еще двадцать человек стояли вокруг.
