БЕРЕЗА И ТРИ СОКОЛА

БЕРЕЗА И ТРИ СОКОЛА

Отслужил солдат свой законный срок, получил отставку и по­шел на родину. Идет путем-дорогою, а навстречу ему не­чистый .

• Стой, служивый! Куда идешь?
• Домой иду.
• Что тебе дома!   Ведь  у тебя   ни  рода,  ни   племени.
  Наймись лучше ко мне в работники; я тебе большое жалованье положу.

• А в чем служба?
• Служба самая легкая; мне надобно ехать за синие моря к дочери на свадьбу, а есть у меня три сокола; покарауль их до моего приезду.

Солдат согласился. «Вез денег, — думает,— плохое житье; хоть у черта, все что-нибудь да заработаю!»

Нечистый привел его в свои палаты, а сам уехал за синие моря.

Вот солдат ходил, ходил по разным комнатам; сделалось ему скучно, и вздумал он пойтить и сад; вышел, смотрит — стоит береза. И говорит ему береза человеческим голосом:

—  Служивый!    Сходи   вот   в   такую-то   деревню,    скажи   тамошнему священнику,   чтобы   дал   тебе   то   самое,   что   ему   нынче   во   сне   приви­делось.

Солдат пошел, куда ему сказано; священник тотчас достал книгу:

—   Вот тебе — возьми!
Солдат взял; приходит назад.

—  Спасибо,  добрый человек! — говорит  береза.—Теперь становись да читай!

Начал он читать эту книгу; одну ночь читал — вышла из березы крас­ная девица, красоты «описанной, по самые груди; другую читал — вы­шла по пояс; третью ночь читал — совсем вышла. Поцеловала его и го­ворит:

—  Я — царская   дочь;    похитил    меня    нечистый    и    сделал   березой. А  три   сокола — мои  годные  братья;  хотели  они  меня  выручить,  да  сами попались!

Только вымолвила царевна это слово, тотчас прилетели три со­кола, ударились о сырую землю и обратились добрыми молодцами. Тут все они собрались и поехали к отцу, к матери и солдата с собой взяли.

Царь и царица обрадовались, щедро наградили солдата, выдали за него замуж царевну и оставили жить при себе.