Осадочные горные породы

Весной во время таяния снега или летом после сильного дождя со всех возвышенных мест стекают струйки воды. Они сливаются в ручейки, которые стремительно несут свои воды в реки.

Каждый год с поверхности Земли ручьи и реки сносят в моря огромное количество глинистых, песчаных и других минеральных частиц.

В морской воде, кроме глинистого материа­ла, содержится небольшое количество химиче­ских соединений кальция. Этот элемент вхо­дит в известковые панцири многих обитателей морей и океанов. Когда морские организмы отмирают, из их остатков образуются слои известковистых пород. Постепенно они уплот­няются, твердеют, каменеют. Из известкового материала слагаются пласты известняков, а из глинистых частиц — глинистые сланцы. За­частую из морской воды выпадают одновремен­но глинистые и известковые частицы, образуя мергель.

Некоторые осадочные породы почти целиком состоят из скоплений игл морских ежей и чле­ников морских лилий, раковин, скелетов и пан­цирей отмиравших морских организмов. Так, например, хорошо известный вам писчий мел, который добывается возле Белгорода и в дру­гих районах, состоит из остатков мельчайших организмов — фораминифер. Нередко встреча­ются пласты известняка-ракушечника — цен­ного строительного камня.

Глубоководные осадки океанов состоят из кремнистого ила, который образуется при от­мирании мельчайших водорослей диатомей (с кремнистым панцирем), а также простейших одноклеточных организмов радиолярий с проч­ной кремневой оболочкой. При затвердении диатомовый ил превращается в крепкую гор­ную породу диатомит. Из ила, содержащего, кроме диатомей, остатки мельчайших животных организмов, образуется близкая по виду и со­ставу к диатомиту горная порода — трепел.

Морские отложения, состоящие из остатков растительных и животных организмов, назы­ваются органогенными осадочными породами. Они образуются обычно в глубоко­водных частях морских бассейнов, куда выно­сятся растворенные в воде химические соединения кальция, кремния и других элементов. В мелководных прибрежных частях бассейнов накапливаются более крупные и тяжелые ча­стицы разрушенных пород — слои песка, а ближе к берегу — хорошо окатанная морскими волнами галька.

Пласты песка на дне моря под давлением ле­жащих над ними пород постепенно уплотняются, промежутки между песчинками заполняются известковым и другим материалом, содержа­щимся в морской воде. Он плотно цементирует песчинки. Образуются крепкие породы — пес­чаники. Уплотненные и сцементированные известковыми и другими растворами крупные обломки пород называются брекчией, а слои уплотненной гальки — конгломератами.

На дно океанов выпадают также растворен­ные в морской воде окислы железа, марганца, алюминия. Местами из них образуются мощные пласты железных, марганцевых и боксито­вых (алюминиевых) руд, которые переслаива­ются пластами различных горных пород.

Среди осадочных пород встречаются пласты каменного угля. Они образовались из остатков торфа и древесной растительности, которые в огромных количествах накапливались в прибрежных заболоченных участках. Со временем их покрыли мощные толщи глин, песчаников, известняков и других осадочных пород. Расти­тельные остатки под огромным давлением и без доступа воздуха постепенно изменялись, обо­гащались углеродом (обуглероживались) и на­конец превратились в каменный уголь.

Нефть, вероятно, тоже органического про­исхождения. Остатки мельчайших животных и растительных организмов накапливались на дне древних морей, образуя органические илы. Они постепенно перекрывались другими осадка­ми, уплотнялись и без доступа воздуха за дли­тельное время превратились в нефть. Вместе с нефтью часто встречаются большие скопления горючих газов.

Не менее интересно возникновение в при­роде и других полезных ископаемых. В заливах, соединяющихся с морем узким проливом, быстро испаряется вода, повышается насыщенность ее солями, особенно в районах жаркого сухо­го климата. Когда раствор перенасыщается, соли выпадают на дно залива. Так образуются пласты мирабилита, иначе глауберовой соли, каменной соли, гипса и других полезных иско­паемых.

Осадочные породы залегают не всегда гори­зонтально. Слои осадочных пород можно на­блюдать в горных выемках и ущельях, в руслах рек и глубоких оврагах. В результате мощных давлений, которые возникают в земной коре, осадочные породы во многих местах смяты в складки.

Отложившиеся на морском дне осадки уплот­няются под огромным давлением, и в них обра­зуются из глинистых минералов мелкие че­шуйки прозрачной слюды — серицит и хлорит. Если в осадках содержался кремнистый мате­риал, может сформироваться кварц, а из известковистых частиц — кальцит. Если в осаж­давшемся известковистом материале был маг­ний, то возникает уже другая горная порода — доломит.

Осадки накапливаются также в озерах и бо­лотах, но мощность пластов здесь в общем невелика.

В результате выветривания пород на скло­нах возвышенностей образуются отложения песка, глины и обломков горных пород. Иначе протекает этот процесс в пустыне. Сильные ветры выносят массы песка. Песчинки ударя­ются о скалы и трутся одна о другую. Зерна слабых, непрочных минералов истираются в тон­кую пыль, которая выдувается ветром далеко за пределы пустыни и там откладывается в виде мягкой породы — лёсса. В пустынях накапли­ваются пески, состоящие из зерен кварца и других твердых минералов.

В северо-западных районах Европейской части нашей страны встречаются значительные скопления валунов, которые были принесены сюда ледниками, покрывавшими некогда огром­ные территории не только Европы, но также Азии и Северной Америки.