Одновременно с рыцарской и городской литературой развивалась и народная песня. Народные песни очень разнообразны по своему характеру. Это и любовные песни и сатирические, веселые и печальные. Некоторые песни отражают протест крестьянских масс и городской бедноты против притеснений их духовенством и богачами.
Замечателен цикл английских баллад-песен XIV в. о легендарном разбойнике, храбром и великодушном Робине Гуде, живущем в лесу со своей дружиной. Робин Гуд — народный герой, он неизменно защищает бедняков, не уходят от его грозной расправы богатые феодалы и церковники:
Попам не верил Робин Гуд
И не щадил попов.
Кто рясой брюхо прикрывал,
К тому он был суров.
Но если кто обижен был
Шерифом, королем,
Тот находил в глухом лесу
Совсем другой прием.
Голодным Робин помогал
В неурожайный год.
Он заступался за вдову
И защищал сирот.
(Перевод И. Ивановского.)
В героическом образе Робина Гуда народ выразил свой протест против феодальной эксплуатации, свою мечту о свободе и справедливости.
