Электроэнергия непосредственно из теплоты

Электроэнергия непосредственно из теплоты

Измерить температуру до 100° — дело не­сложное. Труднее измерить температуру выше 250°: для этого нужны уже специальные термо­метры, Ну а как измерить температуру печи, в которой плавят металлы,— 1800—2500°? Здесь на помощь приходят термоэлементы. Известно, что если нагревать место спая двух стержней разнородных металлов, то на их концах появляется разность электрических потенциалов. Она зависит от разности темпера­тур горячего и холодного концов термоэлемента. Измерив ее, можно довольно точно определить температуру.

Естественно возникает вопрос: а нельзя ли этим способом получать электроэнергию? Мож­но. Но к. п. д. преобразования тепла непо­средственно в электричество таких устройств едва достигает 0,5—1%. И здесь опять на по­мощь пришли полупроводники. Ученые обе­щают довести к. п. д. термобатареи на полу­проводниках до 25—30%.

Устройство полупроводниковой термобата­реи несложно. Она состоит из большого числа отдельных термоэлементов, собранных так, чтобы одни спаи нагревались до предельно высо­кой температуры, а другие охлаждались до возможно низкой температуры. И чем больше будет разница между этими крайними преде­лами, тем выше коэффициент полезного дей­ствия батареи (подробнее о промышленном ис­пользовании термоэлектрогенераторов расска­зано в ст. «Энергетика будущего»).