Полезные ископаемые

В наш век, век открытия атомной энергии и мощной техники, требуется огромное количество всевозможных полезных ископаемых.

Полезным ископаемым назы­вается всякое минеральное вещество неоргани­ческого или органического происхождения, ко­торое находится в земной коре и может быть использовано человеком для своих нужд в есте­ственном состоянии (например, каменный уголь, поваренная соль, некоторые строительные материалы) или после переработки (например, руды металлов или апатитовые руды).

Полезные ископаемые образуют месторожде­ния, т. е. такие скопления минерального вещест­ва в земной коре, которые экономически выгод­но разрабатывать. Это значит, что минеральное сырье должно быть определенного качества и в достаточном количестве, а для добычи и транспортировки его существовали бы благо­приятные условия.

По физическому состоянию полезные иско­паемые делятся на твердые (железные руды), жидкие (нефть) и газообразные (горючие газы).

В зависимости от особенностей своего соста­ва и характера использования в различных отраслях народного хозяйства полезные иско­паемые разделяются на: 1) горючие, 2) металли­ческие, 3) неметаллические (нерудные).

Значение полезных ископаемых исключи­тельно велико для любого государства. Поэтому можно без преувеличения сказать, что состоя­ние горной промышленности и тесно с ней свя­занных отраслей промышленного производства может служить мерилом национального богат­ства, могущества и независимости страны.

Если исходить из общих запасов различных металлов и других важных полезных ископа­емых (уголь, нефть и др.) в недрах земли, то они, конечно, велики и об их истощении гово­рить пока не приходится. Важно другое, что эти грандиозные запасы полезных ископаемых далеко не все могут быть использованы, так как их добыча пока не везде возможна.

За свою недолгую историю человечество добыло из недр земли колоссальное количество различных полезных ископаемых.

Люди стали использовать минералы и гор­ные породы еще на заре своего существования. На протяжении многих сотен тысячелетий первобытный человек научился пользоваться кам­нем как орудием труда и защиты. По данным археологических раскопок установлено, что первыми видами минерального сырья, которые использовал первобытный человек, были не­металлические полезные ископаемые — кре­мень, роговик, кварц, кварцит и некоторые другие твердые минералы и горные породы. Из камня изготовляли ножи, наконечники стрел и копий, топоры, долота, скребки и пр. Наряду с камнем применялась глина. Ис­кусные руки первобытного человека лепили из глины гончарную посуду, различные укра­шения и даже фигурки богов. Примерно в нео­литическое время человек познакомился с зо­лотом и медью. Научившись различать наиболее полезные для себя камни, первобытный человек начал их собирать.

Горные промыслы были широко развиты у наиболее культурных народов древнего ми­ра — индийцев, вавилонян, египтян, греков и других. В нашей стране на Украине, Урале, Алтае, в Закавказье, Казахстане, Забайкалье и в других местах найдены следы древних руд­ников, называемых археологами «чудскими копями». Некоторые из рудников относятся к концу каменного века. В период бронзового века, во II и I тысячелетиях до н. э., в Калбинском и Нарымском хребтах уже добывалась оловянная руда. Около 3500 лет назад в Приуралье выплавляли медь из малахитовых руд. В I тысячелетии до н. э. на территории Север­ного Казахстана велась добыча золота и мед­ных руд, а в Средней Азии — серебряно-свин­цовых руд.

В эпоху бронзы наши предки использо­вали для украшений различные поделочные и драгоценные камни.

С началом железного века племена, населяв­шие лесные районы средней и северной полосы Русской равнины, научились выплавлять же­лезо из болотных железных руд. Следы начала железного века сохранились во многих ме­стах — в верховьях Днепра, Волги, среднего течения Оки, в Карелии. Таким образом, общее количество видов полезных ископаемых, применявшихся в перво­бытном обществе и позднее — в древнем мире, было невелико. Из металлов использовались золото, серебро, медь, железо, свинец, олово и цинк. Шире применялись неметаллические ископаемые.

Список полезных ископаемых, используемых современной промышленностью, непрерывно расширяется. Многие минералы и горные по­роды, которые еще сравнительно недавно не считались «полезными ископаемыми», теперь приобрели особую ценность в связи с достиже­ниями науки и техники. Так, например, в те­чение многих веков такие ценные металлы, как никель, кобальт, вольфрам, платина, уран и другие, выбрасывались. Можно сказать, что в земных недрах неполезных иско­паемых нет, любая горная порода или бедная металлом руда может найти применение, если будут изобретены дешевые способы их переработки.

За годы Советской власти в СССР было открыто такое множество месторождений раз­личных полезных ископаемых, что теперь наша страна занимает одно из первых мест в мире по запасам важнейших видов минерального сырья: нефти, железа, марганца, меди, свин­ца, вольфрама, калийных солей и многих других.

Недра Советского Союза хранят разнообраз­ные ископаемые повсюду: от Новой Земли до Памира и от крайних западных областей нашей страны до далекой Колымы.

В Программе КПСС, принятой на XXII съезде, указано, что дальнейшее быстрое уве­личение производства металла и топлива по-прежнему остается одной из важнейших народ­нохозяйственных задач. К 1980 г. наша черная металлургия достигнет уровня, позволяющего выплавлять примерно 250 млн. Т стали в год. Особенно увеличится производство легких, цветных и редких металлов. Нефть и газ будут в большом количестве использоваться химиче­ской промышленностью. Широко станет при­меняться атомная энергия в народном хозяй­стве, медицине и науке.