. Возникновение птиц, млекопитающих, цветковых растений и великое вымирание ящеров
  
Азбука  Физкультура малышам

Детская Энциклопедия

Статистика

Возникновение птиц, млекопитающих, цветковых растений и великое вымирание ящеров

Летающие ящеры и птицы произошли от общих предков. Что они представляли собой, мы можем лишь предполагать. Во всяком случае, передние и задние конечности этих пресмыкающихся животных начали покры­ваться перьями, возникшими от удлинения и расщепления кожных чешуи. Такое приспо­собление позволяло предкам птиц совершать планирующие прыжки сначала с ветки на ветку, а затем с одного дерева на другое. Особенно заметно родство между птицами и пресмыкающимися у юрских древних птиц — археоптериксов. Они населяли зарос­ли из араукарий, саговников и беннеттитов на бе­регах заливов, рек, озер, болот. Археоптериксы не превышали размерами голубя. Хвосты у них были длинные, как у ящериц, очень гибкие, но покрытые перьями, сидевшими попарно против каждого хвостового позвонка. Перья покрывали все тело и ноги животного (см. табл. 2). Несмотря на принадлежность археоптерик­сов к птицам, в их строении сохранились признаки, унаследованные от предков пре­смыкающихся: слабая грудина, к которой при­креплялись летательные мышцы, брюшные ребра, как у современных крокодилов, длин­ный хвост из 18—20 позвонков, зубы. На крыльях археоптерикс имел три пальца, снабженных коготками. Археоптериксы лазали по ветвям, летали они плохо, но могли совер­шать длинные планирующие прыжки. В юрском периоде появились первые млекопитающие. До сих пор плохо изучен начальный период их развития. Для ученых остается еще загадкой вопрос, почему у млекопитающих есть общие признаки с зем­новодными, хотя эти признаки исчезли у прес­мыкающихся, например обилие кожных желез, левая дуга аорты и др. Сейчас установлено, что млекопитающие произошли от зверозубых пресмыкающихся — териодонтов. Уче­ным удалось проследить пути развития терио­донтов и обнаружить у этих животных развитие свойств, присущих исключительно млекопи­тающим. Особенно много таких признаков имели южноафриканские териодонты: по строению скелета, образу жизни они мало отличались от настоящих млекопитающих. Вторичное кост­ное нёбо позволяло им непрерывно дышать во время еды, а сложные зубы — хорошо пережевывать пищу. Как и млекопитающие, териодонты держались на вертикально выпрям­ленных ногах. Мы можем предполагать, что эти животные были уже теплокровными и дете­нышей вскармливали молоком. Возникновение млекопитающих тесно свя­зано с изменениями зародышевого развития: переходом от откладывания яиц, которые согревало в основном солнечное тепло, к раз­витию зародышей в утробе матери и рождению живых детенышей. Тело предков млекопитающих, по-видимому, покрывали чешуя и волосы. Это были не­заметные, мелкие пресмыкающиеся, которые вели скрытый образ жизни. Они дали начало самым прогрессивным позвоночным — млеко­питающим, сменившим «владык» мезозоя — динозавров. А на суше, словно она готовилась в новом наряде встретить наступление новой эры, тоже происходила замечательная смена растений. Еще в начале мелового периода появляются первые цветковые растения, а к концу его новая растительность вытесняет старую. Как произошли цветковые растения, еще не совсем выяснено: может быть, они возникли от каких-то групп голосемянных в галерейных лесах полупустынь, расположенных вдоль речных долин в областях особенно ин­тенсивного солнечного облучения. Они могли также возникнуть и на неизвестных нам участ­ках суши, затем погрузившихся в океан. Среди хвойных деревьев в это время встре­чаются сосны, ели, кедры, гигантские Мамон­товы и красные деревья, араукарии. Изменения в растительном мире планеты— событие величайшей важности. Не произойди оно, затормозилась бы и эволюция живот­ного мира. Появление цветковых растений обеспечило быстрое развитие таких высших классов животных, как насекомые, птицы, млекопитающие. Увеличилась «кормовая» база, и пища стала разнообразнее.
 
В свою очередь и животные — насекомые, птицы и млекопитающие — сыграли большую роль в развитии цветковых растений, помо­гая перекрестному опылению цветов и распро­странению плодов и семян. Представим себе картину жизни на Земле в конце мелового периода. Спал иссушающий дневной зной, и в вечернем сумраке появляется одинокая гигантская фигура на двух ногах. У животного двухметровой длины голова и крохотные недоразвитые «ручки» с двумя пальцами. «Ручки» так малы, что не в состоянии дотянуться до морды и не могут удержать добычу. Это какой-то непонятный придаток к огромной туше. В пасти животного, всегда оскаленной, многочисленные двадцатипятисантиметровые зубы. Нижняя часть туловища массивна, она сплющена с боков. Что-то птичье во всем облике этого гигантского хищника. Его морда и огромные с тремя чудовищными когтями ноги забрызганы кровью жертвы, с которой он только что расправился. Это величайший хищник всех времен — тираннозавр — ящер-тиран, гроза и повелитель всего живого в меловом периоде. Длина его 17 м, высота 9 м, а вес более 10 Т. В вечернем мраке трудно рассмотреть жертву тираннозавра, но это, несомненно, один из утконосых дино­завров, которые обитают в речных заводях и топких болотах. На передних лапах живот­ного перепонки, а на задних — по три копыта. У всех утконосых динозавров строение тела поч­ти одинаково, но головы отличаются разнооб­разием: узауролофа на «затылке» костный вырост, а у его близкого родича — паразауролофа — странный костяной гребень. Назначение этих «украшений» до сих пор неясно, но, вероятно, они связаны с особым способом дыхания. Утконосые динозавры были беззащитны, хотя их рост мог достигать 12 м при весе в 20 Т! (см. табл. 4—6). Из джунглей выйдем на опушку араукариевых лесов. Мы застанем здесь последних птеро­дактилей и «живых» планеров — птеранодонов, самых крупных летающих существ. Размах их крыльев достигает 8 м! Метровый беззубый клюв птеранодонов разил добычу без промаха. Мелкие, незаметные, беззащитные млекопи­тающие жили тогда в теплых влажных лесах, где прятались в норы у корней лесных гигантов. К концу мезозоя вымирают все группы динозавров и многие отряды пресмыкающихся. Вымирание ящеров связано с изменением внешних условий: климата, рельефа, расти­тельности, к которой не были приспособлены их зубы и пищеварительная система, а также биологической обстановки — развитием новых групп растений и животных. Все эти причины, вероятно, действовали неблагоприятно. Мы не знаем еще, что послужило причиной такой массовой гибели недавних могучих «вла­дык» планеты, но остается очевидным, что утро первого дня нового мира — мира птиц и млекопитающих — в живых застало лишь немногих ящеров-гигантов.
ПОИСК
Block title
РАЗНОЕ