|
|
Кайнозойская эра
Следующий крупный этап в развитии органического мира — кайнозойская эра. Из недавнего мира ящеров в новую эру жизни, длившуюся около 70 млн. лет, перешли лишь немногочисленные группы пресмыкающихся: ящерицы, змеи, крокодилы, черепахи. С самого начала третичного периода новой эры ведущее место принадлежит млекопитающим. Начался «век» млекопитающих. Процесс изменений этого класса животных шел очень быстро. Уже в начале кайнозойской эры появились все основные группы современных млекопитающих, в том числе и обезьяны. Быстрое развитие этого класса животных обусловлено их исключительными способностями приспособляться к постоянно меняющимся условиям жизни. В кайнозойскую эру образовались Альпы, Карпаты, Пиренеи, Гималаи и другие горы. Мощные извержения больших вулканов потрясали нашу планету. Моря наступали на сушу и затем распадались на мелкие опреснявшиеся бассейны. На Земле появились более резко выраженные климатические зоны. Развитие цветковых растений тоже сыграло важную роль в эволюции млекопитающих. Обезьяны, например, могли появиться и развиться лишь в связи с цветковыми растениями: их основной пищей служат плоды, ягоды и семена. Наиболее древние третичные млекопитающие в своей организации имеют черты многих различных групп животных. Самой примитивной и древней группой млекопитающих были яйцекладущие, или однопроходные (как утконос), сумчатые (кенгуру и др.) и древние насекомоядные. Уже в самом начале кайнозоя часть насекомоядных приспособилась к хищному образу жизни. Они стали родоначальниками настоящих хищных животных. Другая ветвь насекомоядных дала начало растительноядным животным — предкам копытных. От древних копытных возникли дожившие до наших дней непарнокопытные — тапиры, носороги, лошади, а также различные парнокопытные — свиньи, олени и др. В первой половине третичного периода (палеогене) жили животные причудливого строения: гигантские бронтотерии с рогами на конце морды в форме рогатки, гигантские хищники и др. Млекопитающие использовали сушу и море. Они лазали по деревьям, летали по воздуху (летучие мыши), плавали в морях (киты и их родичи). На суше млекопитающие не достигли величины динозавров, но среди них были свои гиганты, и, по-видимому, самым высоким животным из млекопитающих можно считать безрогого носорога — индрикотерия. Его высота в плечах доходила до пяти метров! Он жил в Азии и Европе около 40 млн. лет назад. В Южной Америке и Австралии, рано отделившихся от других материков, развитие древних млекопитающих шло своим путем. На этих материках млекопитающие надолго сохранили облик своих древних предков. В Южной Америке были распространены сумчатые и неполнозубые (ленивцы). В Австралии жили только сумчатые и однопроходные — самые примитивные из современных млекопитающих. Во второй половине кайнозойской эры очертания морей и континентов, рельефа поверхности планеты уже совсем схожи с современными. Климат в приполярных областях стал меняться в сторону похолодания, в горных районах начинают возникать ледники. Происходят большие изменения в наземной растительности и животном мире: на территории теперешних умеренных поясов растения тропиков и субтропиков сменяются растительностью с опадающей листвой. Впервые появляются злаки. Возникают обширные степные, лесостепные пространства. В саваннах и по опушкам лесов обитали дикие свиньи, трехпалые лошади, жирафы, большие стада оленей, антилоп и мастодонтов. Появилось много хищников — больших саблезубых кошек, гиен и др. В конце третичного (неогене) и в четвертичном периоде образовались тундра и тайга. И только в приэкваториальной полосе до наших дней сохранились растительность и животный мир древних эпох. Тропический вечнозеленый лес — это остаток (реликт) величайших дремучих лесов, которые одевали Землю в третичный период. Тропический лес — живой свидетель начала и расцвета великого мира зверей и птиц. Четвертичный период, или антропоген (от греческого слова «антропос» — человек), начавшийся около миллиона лет назад, несмотря на свою относительную краткость, богат событиями. В это время "сформировались современные флора и фауна. В начале антропогена даже в высоких широтах северного полушария было тепло; растительный и животный мир теперешних умеренных и холодных поясов значительно отличался от современного. В Евразии, например, были широко распространены гигантские древние слоны, крупные, двухметровой высоты, с громадным рогом на лбу носороги эласмотерии, однопалые лошади, верблюды, антилопы, различные грызуны, в том числе похожие на гигантских бобров трогонтерии (см. табл. 7). Несколько позже появились пещерные гиены и медведи, крупные длиннорогие бизоны, большерогие олени, трогонтериевые слоны и мало отличавшиеся от современных волки, лисицы, зайцы, куницы и другие животные. Во второй половине антропогена наступило похолодание, приведшее к оледенению больших пространств Европы, Азии, Северной Америки. Многие млекопитающие не приспособились к новым условиям и вымерли, другие изменились. Трогонтериевые слоны превратились в мамонтов, бизоны, олени, росомахи измельчали. Наиболее распространенными животными стали волосатые слоны—мамонты, волосатые носороги, северные олени, овцебыки, волки, песцы, лемминги и другие грызуны (см. табл. 8). Когда похолодание и оледенение кончилось, возникли отчетливо разграниченные умеренная и арктическая зоны с характерными для каждой из них флорой и фауной. К этому времени вымерли мамонты, волосатые носороги, гигантские олени; возник современный животный и растительный мир. Основываясь на научных данных, мы можем считать, что все ныне существующие дикие виды растений и животных уже были на Земле около 20 тыс. лет назад. Около миллиона лет назад от особого вида человекообразных обезьян, которые стали ходить на двух ногах при вертикальном положении туловища, возникли предки людей — питекантропы, или обезьянолюди. Около 500 тыс. лет назад от питекантропов произошли первобытные люди (неандертальцы), а примерно 100 тыс. лет назад появились люди современного типа (см. т. 7 ДЭ). Научившись сохранять, а затем и добывать огонь, обрабатывать камень, изготовлять лук и стрелы, человек все дальше отходил от своих животных предков. Важнейшим этапом в истории человечества и в развитии органического мира было одомашнивание животных, возникновение скотоводства и земледелия. Приручать и одомашнивать диких животных человек начал сравнительно недавно. Почти одновременно с изобретением лука и стрелы, около 12 — 15 тыс. лет назад, человек стал приручать волков и шакалов, далеких предков домашних собак. За все время человек приручил и одомашнил около 40 видов диких животных, создав из них на протяжении многих тысячелетий большое число самых различных пород. Человек так преобразовал некоторых животных, что, сравнивая их с дикими предками, мы с трудом находим между ними сходство и устанавливаем родство. * * * Чему учит нас великая летопись истории жизни? Все богатство растительного и животного мира создавалось постепенно, благодаря тем последовательным изменениям условий существования, которые вызывали усложнения и совершенствование форм жизни. Естественный отбор оставлял в живых лишь те организмы, которые лучше приспособлялись к условиям обитания. Следовательно, развитие жизни неразрывно связано с изменениями лика Земли. Изменения состава атмосферы, интенсивности и характера солнечного излучения, очертаний морей и материков, климата, химического состава горных пород и почвы — все это обусловливало развитие органического мира. Однако не следует забывать, что с момента появления жизни она сама становится преобразователем неживой природы нашей планеты. Далее мы могли убедиться, что развитие органического мира — это процесс появления новых и вымирания старых видов. Некоторые организмы совсем вымерли, а другие видоизменились, дав начало новым формам. Более высокоорганизованные животные и растения возникают задолго до эпохи своего расцвета (например, распространившиеся в кайнозое цветковые растения, птицы и млекопитающие возникли в мезозойской эре). Они имеют более сложное строение, большую возможность быстро приспосабливаться к меняющимся условиям среды, относительно большую жизненную активность. Эти свойства особенно наглядно видны у млекопитающих, птиц и насекомых. Мы еще недостаточно изучили первые этапы развития органического мира, жизнь первобытных океанов и материков. Наукой не внесена еще ясность и в ряд других вопросов. Но даже и эта неполная летопись жизни на Земле раскрывает перед нами величественную картину возникновения из неживой природы живой и развитие живой природы, частью которой мы являемся. С абсолютной достоверностью эта летопись опровергает все религиозные вымыслы о сотворении живых существ и человека богом.
|
|
